După venirea la putere a lui Gorbaciov în 1985, care a promovat o altfel de politică prin „perestroika” (reconstrucție) și „glasnost” (transparență), în zonele Uniunii Sovietice unde alte naționalități formau majoritate, nu rușii, au început mișcările de eliberare națională, fapt neașteptat de Gorbacoiv.